6-7/9 : Whangarei

Vendredi

Je pars donc dès le vendredi soir pour Whangarei, au nord d'Auckland. Donc achat d'un sac de couchage, d'un matelas gonflable. Susan accepte de me prêter une tente. Et dès 18h, je prend le bus pour rejoindre la bande à Silverdale.

Petits achats de bouffe au passage avant 2 heures de retour qui nous mènent tout près des grottes appelées “Abbey caves”. Par contre, vu qu'on ne va pas camper sur la route, il faut trouver un endroit discret et tranquille pour planter la tente. On a droit à une bonne averse une fois arrivé, ça donne vraiment envie de dormir dehors ! Mais au final, cela le fait sans problèmes. En tout cas, la tente a l'air en bon état(c'est vrai que je ne l'ai même pas testée avant de partir !)

Samedi

Claire et moi sommes réveillés par le soleil mais surtout le chant des tuis, un oiseau de la taille d'un merle, au pelage noir et bleu turquoise. Je vais essayer devous faire un article sur les oiseaux de la Nouvelle Zélande plus tard ! Sophie et Stephen ont dormi dans leur voiture.

Un petit tour dans un marché de Whangarei pour prendre un bon café (non,non, pas pour moi. Je ne bois toujours pas de café ! J'aime seulement l'arôme :) ) On découvre pleins de produits locaux ou étrangers tels que le Tamarillo (un fruit d'Amérique latine), le Feijoa (famille de la goyave).

Chaque étal est consacré à un ou deux produits maximum et sont général produits dans un rayon de 50 kilomètres. Une petite balade qui nous a mise en appétit !

Direction première de la journée, the Abbey caves. Ce sont des grottes mises à jour par un couple, Nathaniel and Amelia Clotworthy, en 1860. Ils s'étaient installées sur 409 acres de terres.

*En écrivant cela, j'ai bien sûr cherché à quoi correspondait un acre. Et bien c'est la superficie de terre labourée par un attelage de boeufs sur 2 journées de travail soit en moyenne 4047 m² ! Intéressant, hein ?! :)

Ils ont construit leur maison dans le calcaire et elle ressemblait à une abbaye irlandaise. La maison fut incendiée en 1860 et on peut encore voir les conduits de cheminées au sommet des grottes ! Une entreprise minière “Gold Bay Cement Company” acheta le terrain pour exploiter le sol. Mais en 1989, elle fut cédée à la communauté de Whangarei pour préserver le lieu et en faire une réserve.

Balade dans la jungle de cette réserve. Vous pourrez voir sur la vidéo que des plantes grasses poussent sur les branches des arbres. Cela semble très commun par ici

On arrive donc à l'entrée de la première grotte mais on découvre malheureusement que du fait des dernières pluies, l'eau a inondé la grotte. On hésite un moment, prêts à faire demi-tour puis Stephen lance : “-On y va ?” “- Ok !”. Du coup, mission spéléologie avec de l'eau jusqu'à la taille ! Donc lampe frontale, maillot de bain improvisé. Je suis avec un groupe de tarés … mais j'adore car je dois l'être aussi !

Ca monte, ça descend, un vrai labyrinthe ! Le cadre est vraiment magique avec pleins de stalactites et stalacmites. On doit bien parcourir 500 mètres en crapahutant dans le noir. Petite balade ponctuée du fameux “Is it the end ?” (“Est-ce la fin de la grotte?”) “Mais, non ! Toujours pas !”

On arrive enfin au fond au bout de 25 minutes. Petite photo pour symboliser le délire de la journée et on repart vers la lumière.

Les spéléologues du jour de gauche à droite : Sophie, Stephen, Claire, Maël

L'après-midi, on décide de vraiment se baigner dans les chutes d'eau de Whangarei. Elles font 26 mètres de haut, c'est magnifique. On passe bien sûr pour des tarés car il pleut à nouveau et il ne fait pas très chaud... mais on s'éclate !

Whangarei waterfalls

On passe le reste de l'après-midi dans Whangarei. Petit tour dans un atelier de souffleur de verre. On assiste même en direct à la réalisation un très beau vase. Mais malheureusement la base était trop fragile et s'est fendue lorsque la pièce fut mise dans le four !

Vu la saucée qu'on se prend, on se décide à aller au ...cinéma ! Le prix fait mal au c.. mais bon, si c'est pour voir Nicole Kidman, why not ! ($ 15 l'entrée). On regarde donc “Before I go to sleep”. S'il passe en France, je vous le conseille. En espérant qu'il soit en V.O. :)

L'anecdote du jour : Pak 'n Save.

C'est la chaîne de supermarché la plus connue en Nouvelle Zélande, avec Countdown. Durant le voyage, le groupe a une grosse boulimie pour le chocolat Whittaker's avec sa vingtaine de parfums. Mais l'anecdote vient plutôt de l'achat d'alcool. On s'achète donc quelques bières et une bouteille de vin. Mais on a le malheur de se présenter tous ensemble à la caisse. Comme tous les pays anglo-saxons, la règle est simple : seuls les majeurs peuvent acheter de l'alcool mais si vous semblez avoir moins de 25 ans, il vous faut une pièce d'identité ! Nous sommes 4 à la caisse, il faut les 4 pièces d'identité !!!! Crazy ! Obligé de retourner sous la flotte chercher mon passeport dans la voiture pour que le responsable nous laisse repartir avec l'alcool.

On retourne dormir au même endroit que la nuit dernière. Cette fois, on tourne la tente dans l'autre sens pour éviter de rouler l'un sur l'autre !!

Dimanche

Le dimanche démarre sous un magnifique soleil ! Si, si c'est vrai ! On part à l'assaut du Mont Manaia & Whangarei Heads, un ancien volcan.


      

On monte au sommet grâce à 1105 marches dans une sorte de jungle luxuriante.

On a vraiment de la chance avec la météo.... surtout lorsqu'on arrive à un premier panorama.

Au sommet du Manaia Mount

 On a une vue à 360° incroyable ! Avec Stephen, on cherche bien sûr à monter le plus haut possible. Ca le fait mais on était pas fiers à certains moments !!

SIESTE PANORAMIQUE !

De là-haut, On entendait la mer nous appeler donc il est temps de répondre à son appel. Nouveau bain de mer dans une baie avec des îlots que l'on rejoint à la nage. On a tous apprécié l'eau mais pas nos pieds. On ressort tous avec les pieds en sang à cause des rochers couverts de coquillages très coupants. Pas grave, l'eau de mer va cicatriser tout ça !

Sur le chemin du retour vers Auckland, on s'arrête devant une nouvelle grotte mais la motivation n'est plus trop là du fait de la fatigue de la journée. 

On fait une séance photo dans la campagne et nos amies les vaches ! On a deux photographes amateurs dans la bande (Stephen et Claire). Il faut en profiter.

Mes copines d'un soir !

On arrive à Silverdale vers 20h mais malheureusement, je rate le bus pour Whangaparaora pour 6 minutes !!! Obligé d'attendre 54 minutes...